"... ты помнишь, как всё начиналось..."

[Олега]

Командир полка уходил на повышение в другой гарнизон. Об этом знали и сожалели все: от его заместителя до последнего повара. Первому ничего не светило в плане продвижения, остальным было просто жалко расставаться с на редкость хорошим человеком. (Как показал себя его сменщик, действительно, на редкость)

- Зайди ко мне домой и захвати пару бойцов – неожиданно коротко передал по телефону Командир. А я-то думал, он уже уехал.
- Наверное, надо помочь погрузить домашние вещи - размышлял я почти на бегу:
- Но почему – я? По иерархической лестнице мое подразделение стояло почти в самом низу нашего полка.
Не найдя разумного ответа, я шагнул за порог командирской квартиры.
- Забирай. Ты же хотел. Рыбок – это ко мне.
На журнальном столике, все остальное было уже почти перенесено в стаявшую у подъезда машину, располагался небольшой аквариум. Зрелище было не очень: воды на три пальца, травка - и из воды, и вкривь и вкось; в мутноватой воде что-то шевелилось.
Командир всегда был не многословен, но точен. Инструктаж по содержанию сего сосуда был краток, и я ничего не запомнил потому, как ломал голову: с какой стати на меня свалилось это «счастье» в виде неопрятной стеклянной коробки.
Неожиданно я обрадовался: хорошая замена моему монохромному телевизору с 3 каналами, тем более экран обещает быть цветным.
Я хотел сам подхватить эту банку и, пока командир не понял своей ошибки, а аквариум предназначался точно не мне, поскорее перетащить его к себе в квартиру. Командир меня явно с кем-то спутал, но с кем?
Он сейчас уедет, и все. Примерно, так, не совсем в ладу с самим собой, рассуждал я. В конце концов, вещь неказистая, недорогая и не первой необходимости, наконец, я себя убедил и успокоился.
- Стой! Он тяжелый. В нем больше 70 л, сейчас около 25. Пусть бойцы помогут – остановил меня Командир. Сразу вспомнился 300-литровый бензобак* «Урала», с виду совсем небольшой.
Я благодарил и прощался с Командиром по-настоящему сердечно и с грустью. Если бы я знал, «кто» нас завтра ждет на разводе, я бы рыдал на его плече и от имени всех лейтенантов умолял бы нас не оставлять.

Аквариум первоначально был водружен на кухонный столик. Но, оглядев издалека, это шаткое буковое сооружение, местного изготовления, на длинных тонких ножках, я перетащил его на холодильник «Ока».
Помнится, Командир рекомендовал растения привязывать к камешку, чтобы не всплывали, а камешек обложить другими, чтобы не было видно корней. Грунт кроме кучек этих камешков под растениями не нужен вообще. Так, кажется, легче проводить в нем уборку.
Ну, нет… Так как-то некрасиво…

Со всеми растениями, точнее их названиями, я познакомился позже.
С рыбками не успел. Я даже не успел запомнить их число…

Мой командир роты приехал через неделю из отпуска. Я был его замом, как говорили тогда, «чистым замом», т.е. не «по-тех», не «по-полит» части. Еще через неделю он заявился ко мне перед обедом в парк с раздутыми ноздрями:
- Как же ты меня обошел?
- Не понял.
- Чо не понял? Ты ж забрал у Командира мой аквариум, он мне его обещал.
Так вот оно в чем дело! А я голову ломал! Как это я оказался «избранным»?
На самом деле мы были похожи: два «старлея», одинаковые по росту, весу и цвету волос. Он – командир, я – зам, когда его нет, значится, я командир. Часто путали.

Ссориться не хотелось, а, если честно, не хотелось самого аквариума. Он как раз был на самом «пике».
- Ну, так пошли, заберешь… За одно пообедаем…

Мой командир не долго пялился на мутную жижу с хлипкими кустиками и одиноко плавающим белесым трупиком рыбки.
- Да… Может потом… Как-нибудь…

Мы выпили по бутылке «Пльзеньского» и поели густого варева из много-много мяса, картошки и кислой капусты. В плане готовки мои познания были чуть выше, чем в аквариумистике. Отравиться было сложнее. Потом, развалившись на диване, смотрели в маленький экран переносного телевизора и курили.
- Да… Аквариум – это не просто… - произнес командир.
- Не просто… – поддакнул я.

Или просто. Ну, зачем я неделю назад, побродив за забором гарнизона, нашел симпатичный прудик. Совсем немного подумав, ну, просто совсем, я аккуратно наковырял на бережке черненькой землицы. Разложил ее бугорками на дне аквариума, присыпал песочком из пожарного ящика в парке боевых машин, быстренько залил воду и пустил рыбок. Нет, песок и растения я, конечно, очень тщательно промыл, но это, видно не очень помогло.

«Дендрарий» начался, примерно, через неделю. Вода стала кристальной, но с подозрительным коричневатым оттенком, растения просто буйствовали. Бедненькие, как же вам было раньше плохо-то, в камушках-то… Раз в два дня я кромсал их ножницами и все равно не успевал. В конце концов, они победили и захватили все квадратные сантиметры. Сажать в аквариум кроме прудовиков и катушек из того самого миленького прудика было не кого. А, главное, взять было негде.

Как оказалось, было где. Но это другая история.